INTRODUCCIÓN
En la Antigüedad, las casas y, por consiguiente, las distintas estancias que las componían, se construían y amueblaban con estilos y materiales completamente distintos a los nuestros. Demos un paso atrás en el tiempo para descubrir cómo eran estas casas y, en concreto, ¡cómo estaba amueblado el dormitorio de los antiguos romanos!
En la época romana, la forma de construir los edificios era muy diferente de nuestras técnicas modernas. En la mayoría de los casos, los límites catastrales permanecieron fijos dentro de la ciudad y los nuevos edificios surgieron sobre los antiguos, sin que los escombros fueran arrastrados.
Roma se presentaba como una ciudad verde, la vegetación entre jardines públicos y privados, arboledas sagradas y jardines imperiales, cubría hasta un tercio de la ciudad. En aquella época, los colores predominantes de las viviendas eran el rojo de los ladrillos de los que estaban hechas las insulae, así como el rojo de los tejados de tejas romanas. Hacia el centro, sin embargo, predominaba el travertino blanco y el mármol del que estaban hechas las domus, los templos y los edificios gubernamentales.
En este artículo veremos cómo se construían las antiguas domus romanas y, en concreto, cuál era la importancia y la disposición de los antiguos dormitorios romanos, más conocidos como cubicula.
CASAS ROMANAS
Existen diferentes tipos deviviendas utilizadas por los antiguos romanos, como la domus, la villa suburbana, las insulae, etc. Aquí nos centraremos en la importancia y difusión en el territorio imperial de las domus, que eran utilizadas por la mayoría de los habitantes romanos.
Hoy en día, las casas suelen parecer pequeños pisos llenos de muebles. Si, por el contrario, pudiéramos admirar una típica casa romana de hace dos mil años, notaríamos inmediatamente una cosa: las paredes generalmente desnudas y las habitaciones semivacías.
Pero el aspecto no era el de un lugar triste o abandonado. Lejos de ello, en las casas patricias, las paredes de las habitaciones más importantes estaban ricamente decoradas y cubiertas de pinturas que representaban mármoles falsos, paisajes campestres, jardines, columnatas, frutas y guirnaldas de flores.
El efecto era delicioso, de colores fuertes, que daban vida a las habitaciones y también la ilusión de ser más grandes de lo que eran en realidad.
DOMUS ROMANA
Las domus romanas tenían todas forma cuadrangular y, además, estaban completamente cerradas al exterior con sólo unas pocas ventanas, pequeñas y colocadas hacia arriba.
FAMILIAS ADINERADAS
Las casas de las familias adineradas, llamadas domus, eran viviendas compuestas de muchas habitaciones, con una o máximo dos plantas. En el lado que daba a la calle no había ventanas, sólo pequeñas aberturas para permitir la circulación del aire, mientras que la puerta principal de la casa daba a un pasillo, llamado vestíbulo. Llegaba hasta el centro de la casa, donde estaba elatrio, es decir, un espacio cuadrado y descubierto donde se encontraban las puertas de las distintas habitaciones.
El atrio servía de entrada de aire y luz y en su centro había una pila, llamada impluvium, donde se recogía el agua de lluvia y se utilizaba con fines domésticos. Además, adornando el atrio podría haber un banco de mármol, flores, algunas estatuas. El triclinium era la sala principal que servía tanto de comedor como de dormitorio de los padres. Luego estaban los dormitorios de los niños, los de los demás miembros de la familia y los esclavos, la cocina, la despensa y los almacenes. Por último, las viviendas se decoraban con columnas de mármol, preciosas cortinas, frescos en las paredes y mosaicos en los suelos.
FAMILIAS POBRES
Las familias pobres vivían en casas, a menudo alquiladas, llamadas insulae. Se trataba de edificios de varios pisos llamados cenaculum. A menudo, una familia vivía en una sola habitación donde transcurría toda su vida y, a menudo, esta habitación ni siquiera tenía ventana.
El agua se sacaba de las fuentes públicas, donde la gente también iba a lavar la ropa. Estas casas eran de madera, y como en las insulae ardían lámparas de aceite y braseros para alumbrarse y calentarse, a menudo se producían incendios.
Los ricos terratenientes no sólo tenían una casa en Roma, sino también una cerca de sus tierras. La villa rustica era la granja que poseían, formada por la casa, la tierra y los animales y rodeada por una alta muralla. El negocio se llevaba a cabo con mano de obra esclava.
La villa rústica tenía dos patios, cada uno con una piscina:
- En el patio había una cisterna que servía para dar de beber a los animales;
- En el patio exterior había una pila de la que se sacaba agua para trabajar en el campo.
Alrededor del patio interior estaban las viviendas de los esclavos. La cocina de la villa rústica se utilizaba para reuniones y trabajos de diversa índole. También había graneros, secaderos y almacenes en la villa.
EL DORMITORIO DE LOS ANTIGUOS ROMANOS
INTRODUCCIÓN
En la casa romana, se decía que las cubiculae, ocellae (habitaciones, con un significado más general) eran las estancias, generalmente no grandes, que se disponían a derecha e izquierda de la entrada, a los lados del atrio.
No cabe duda de que en épocas posteriores los cubículos perdieron su primitiva función: pero originalmente esas cámaras debían utilizarse para el descanso nocturno de los niños y los miembros secundarios de la familia, mientras el padre y la madre dormían en el tablinum.
Los cubículos repetían la disposición de la casa homérica, en la que el patio o aulè se disponía a un lado y las habitaciones de los niños al otro.
Bajo el Imperio, por extensión, también se decía que el cubículo era el palco desde el que el emperador asistía a las representaciones; pero la primera acepción vivía en el cargo de praepositus cubiculo, el primer lacayo o chambelán de la corte imperial; a él estaban subordinados los criados o libertos (cubicularii). El mismo nombre se utiliza hoy para indicar las pequeñas cámaras funerarias de las catacumbas.
ORIGEN DEL TÉRMINO
La cubicula o cubículo es en la casa romana una pequeña habitación utilizada como dormitorio, generalmente flanqueada por otras similares y situada alrededor del atrio.
Hablar de cubículo incluso para los enterramientos en cámara reservados a una sola familia.
Comparte la misma derivación latina que el término inglés cubicle, cuyo significado moderno corresponde a un único puesto de trabajo en una oficina diáfana.
DORMITORIO ROMANO ANTIGUO: CÓMO ESTABA AMUEBLADO
Para la mayoría de nosotros, es de vital importancia prestar mucha atención a los muebles del dormitorio e investigar detenidamente cuáles son los mejores materiales para el mueble más importante, la cama.
La cama es un elemento muy importante si pensamos pasar la mayor parte del tiempo en ella, pero lo será aún más si sólo disfrutamos de ella unas pocas horas por noche. De hecho, en esas pocas horas debemos hacer todo lo posible por favorecer el descanso y la relajación.
Pero esto no siempre fue así en el pasado. El dormitorio no siempre se ha valorado en su justa medida. De hecho, en la Antigua Roma, en contraste con el lujo y la opulencia generales de la domus, no se prestaba especial atención a los dormitorios ni a la comodidad.
Aparte de las espléndidas decoraciones de paredes y suelos que han llegado hasta nuestros días, el resto del dormitorio de los antiguos romanos era más bien básico.
CUBICULA
El dormitorio de los antiguos romanos se llamaba Cubicola. Eran habitaciones pequeñas, casi siempre sin ventanas y abiertas a izquierda y derecha del atrio. Generalmente, los señores dormían en camas separadas, a veces en una habitación, a veces en dos habitaciones separadas.
Los cubicula eran pequeñas cámaras oscuras, similares a celdas, cuya iluminación sólo procedía de tenues faroles que resaltaban las obras maestras de frescos o mosaicos que a menudo decoraban estas estancias, y los alae, dos salas de pasillo abierto.
En las dos alas del peristilo se encontraban las cámaras, los cubículos maestros, algo mayores que los de las alas del atrio, a veces con una pequeña ventana provista de rejillas.
El cubículo solía tener el suelo de mosaico blanco con adornos sencillos, las pinturas de las paredes se separaban en estilo y color de las del resto de la casa, y el techo sobre la cama era siempre abovedado.
CAMAS
El mobiliario de los cubículos consistía principalmente en camas, las más comunes de las cuales eran camas cuadradas individuales(lectuli), y luego había camas cuadradas dobles para los recién casados(lectus genialis). Los lechos solían tener tres respaldos y podían ser de bronce, más a menudo de madera trabajada o de maderas preciosas exóticas que, al pulirlas, desprendían muchos colores como las plumas del pavo real(lecti pavonini).
También podían ser de madera, con molduras, incrustaciones de bronce trabajado o nácar o pasta de vidrio y patas de animales. La cama de entonces no era muy cómoda, como era costumbre en nuestro campo hasta la primera mitad del siglo XX. De hecho, las camas más sencillas eran incluso de terracota.
Sobre un armazón de madera descansaban correas cruzadas con un colchón y una almohada encima, rellenos de lana o plumas de cisne, en otros casos de paja.
En Herculano se encontró, por ejemplo, un colchón relleno de hojas, posiblemente como control de plagas. El colchón se cubría con dos mantas, a menudo simplemente dos pieles de oveja o cabra, una para tumbarse y otra para cubrirse.
A decir verdad, en las casas más pobres ni siquiera había una cama adecuada: en el minúsculo dormitorio de los antiguos romanos había un paralelepípedo de ladrillos, tapiado y enlucido, sobre el que descansaba el colchón relleno de legumbres secas, y nada más.
En general, estas camas eran bastante incómodas. De hecho, hay muchos relatos sobre el uso adicional de pieles de animales en muebles de dormitorio. No eran sólo un lujo para el propietario, sino una verdadera necesidad: servían para proporcionar una capa extra blanda sobre la inherentemente dura cama.
MOBILIA
Otros muebles de la casa son el arcón de madera con fundas de bronce o cuero para la ropa y el lino. Además, también había armarios, no importados de otros, ya que fueron los romanos quienes los inventaron, altos y con dos puertas generalmente de madera perforada.
No se utilizaban para guardar ropa blanca o prendas de vestir, sino para proteger o contener objetos preciosos o delicados o de primera utilidad. Después, armarios tipo aparador, mesas y mesitas, todo en madera trabajada, a veces con preciosas encimeras de mármol.
También se han encontrado pequeñas cajas fuertes, voluminosos cofres de pesado bronce con espárragos, llaves y pestillos, porque los romanos ya los utilizaban para las puertas de las casas y las tiendas. En las excavaciones arqueológicas de Pompeya y otros lugares se han descubierto varios tipos, con llaves masculinas y femeninas de resorte.
También poseían artilugios secretos, con cajones invisibles o palancas que empujar, o con doble fondo, como las cajas chinas. No es casualidad que los romanos, para indicar la necesidad de guardar un secreto, dijeran «sub clavi esse», es decir, bajo llave.
CONCLUSIONES
A veces es necesario echar un vistazo al pasado, no tanto para descubrir cosas nuevas como para valorar nuestro presente. En este caso, descubrimos que la comodidad no era algo imprescindible en el pasado, como lo es hoy, y esto debería enseñarnos a dar, por tanto, la debida importancia a todas aquellas cosas que damos por sentadas a diario.
En este artículo no se presentar consejos sobre cómo decorar o épocas históricas para inspirarse, sino más bien, se quiere dar a conocer a los lectores un pasado que ya no existe, y que, sin embargo, ¡sigue formando parte de nosotros!
Si la historia le interesa y le gustaría conocer los hábitos de decoración de otras personas, háganoslo saber dejando un comentario al final del artículo y estaremos encantados de inspirarnos con sus ideas.